Jacky Eeckelaert, a Honda m�rn�ke �gy v�li Kimi R�ikk�nen a 2007-es szezon legnagyobb favoritja. A szakember a Saubern�l a finn pil�ta versenym�rn�ke volt �s az�ta nagy csod�l�ja. Szerinte kiv�teles k�pess�g� versenyz�r�l van sz�: „Az igazi pr�bat�tel az, amikor az aut� nehezen vezethet�v� v�lik, amikor a gumik elkezdenek kopni. Sok versenyz� olyankor f�l m�sodpercet is vesz�t a sebess�g�b�l, de Kimi eset�ben meglep� lenne, ha ez t�bb lenne k�t tizedm�sodpercn�l.” – mondta az Autosportnak.

Eeckelaert szerint t�vesek azok az elk�pzel�sek, amelyek szerint R�ikk�nen lusta �s nemt�r�d�m. Elmond�sa szerint m�r a Saubern�l is hajland� volt kem�nyen megdolgozni a siker�rt. Mint ismert R�ikk�nen egyenesen a Forma-Renault-b�l ker�lt a Forma-1-be, ami hatalmas ugr�snak sz�m�tott – k�l�n�sen a versenyz� fizikai ig�nybev�tel�t illet�en. Ez�rt Eeckelaert ragaszkodott hozz�, hogy Kimi a deb�t�l� szezonja el�tt addig tr�ningezzen, am�g nem k�pes 90 percen kereszt�l 15 km/h-s sebess�ggel futni. Ez a temp� egy fut�nak is becs�let�re v�lna. �s Kimi n�h�ny h�napos edz�ssel megcsin�lta!

„Kezdett�l fogva nagyon gyors volt, ez nyilv�nval�. De megmondtam neki, hogy biztos akarok lenni abban, hogy a verseny v�g�n is az aut� korl�tai fogj�k sz�m�ra jelenteni a hat�rt, nem a saj�t teste korl�tai. Ez nem k�nny�, ha a Forma-Renault-b�l �rkezel, ahol a versenyek csak 15-20 percesek.” – mondja a szakember.

„Azt akartam, hogy az abszol�t maximumot hozza ki mag�b�l az elej�t�l a v�g�ig. Megmondtam neki, hogy csak �gy fogja tudni �rezni, hogy a tapad�s mennyire v�ltozik, hogyan m�k�dnek a gumik igaz�n �s csak �gy fogja megfelel�en �rezni az aut�t. OK, nem nyerhetett versenyeket a Sauberrel, de ha a cs�csra akart ker�lni tudnia kellett hogyan kell kezelni egy aut�t.”

„M�r az els� versenyen megtapasztalhatta mindennek a haszn�t. Akkoriban m�g csak az els� hat kapott pontot. � hetedik lett, de Olivier Panis id�b�ntet�st kapott �s Kimi – aki eg�sz id� alatt �gy nyomta, mint az �r�lt – el�g k�zel volt hozz�, hogy ebb�l profit�ljon �s �lete els� verseny�n pontot szerezzen. ’Na l�tod!’ – mondtam neki. Az v�laszolta: ’OK, de m�g meg kell vernem a m�sik �t anyaszomor�t�t is.”

Eeckelaert elmondta, hogy az�ta is kapcsolatban maradt Kimivel, aki n�h�nyszor besz�lt neki arr�l, hogy mennyire frusztr�lja az, hogy a McLarennel nem tudott vil�gbajnok lenni. A m�rn�k �gy v�li, hogy a Ferrarin�l a finn m�g a rosszabb napjain is minimum dobog�s lesz.

Eeckelaert nemcsak R�ikk�nennel, de leend� csapatt�rs�val, Felipe Mass�val is egy�ttdolgozott a Saubern�l, �gy ha valakinek, h�t neki van �sszehasonl�t�si alapja. �gy v�li, hogy Massa szupergyors egy k�r�n, de k�ts�gei vannak afel�l, hogy ment�lisan el�g er�s �s el�g egyenletes teljes�tm�nyt tud ny�jtani ahhoz, hogy felvegye a versenyt R�ikk�nennel.

Mindenesetre Kimi �gy v�li, hogy a brazil nem lesz k�nny� csapatt�rs �s ennek megfelel�en nagyon komolyan is veszi ezt a kih�v�st. �ll�t�lag letette az alkoholt �s nagyon komolyan figyelemmel k�s�ri azt, ahogyan leend� csapatt�rsa szerepel a teszteken. Nem v�letlen�l jelent meg a m�lt h�ten Jerezben annak ellen�re, hogy m�g nem tesztelhet….